Livre culte, Lyrical Ballads de 1798 est tout à la fois un recueil de son temps et un ouvrage d'avant-garde. Expérimental, il ouvre la voie au romantisme, mais les innovations qu'il met en oeuvre «conversent» avec la poésie du long XVIIIe siècle dont il procède largement. D'inspiration démocratique, il «nivelle» les hiérarchies des genres, décapite la poetic diction en usage et donne à entendre la langue communément parlée. Dans le même temps, il pose les jalons d'une «i