Le rapport des citoyens à la politique est le fruit d'une forme d'apprentissage, d'une interaction entre le donné d'un environnement politique et la compréhension des individus qui doivent assimiler cet univers. Les différents courants théoriques qui ont cherché à expliquer ces mécanismes sont étudiés à travers les travaux de D. Esaton, K.M. Jennings, R.M. Merelman ou A. Percheron.