A partir des cas d'Otto Freundlich, peintre juif allemand réfugié en France puis déporté et mort dans le camp de Lublin-Majdanek, et de Pierre Ignace, le grand-oncle de l'auteure, capturé en décembre 1941 et déporté à Auschwitz, A. Becker retrace l'extermination des Juifs français ou étrangers pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle s'appuie sur des lettres et des documents personnels.